Tiedonhaku: Benin

Vaikka Benin on poliittisesti melko vakaa maa, köyhyys nakertaa hyvinvointia. Lasten lähettäminen sukulaisten luo kaupunkiin kotiapulaiseksi on pitkään ollut tavallinen ja kunniallinen tapa. Viime vuosina järjestely on kuitenkin muuttunut irvikuvakseen ja lasten myyminen orjatyövoimaksi on paisunut ase- ja huumekauppaan verrattavaksi bisnekseksi.

Keväällä 2004 päättynyt koulujen kaksivuotinen Nepal-kampanja tuotti 1,2 miljoonaa euroa tyttöjen koulutukseen. Unicef-kävelyyn osallistui vuosittain 80 000 oppilasta 400 koulusta ympäri maata. Nyt alkavissa Unicef-kävelyissä kerätään varoja pieneen ranskankieliseen Beniniin. Kahden seuraavan vuoden aikana Suomen koululaiset antavat tuntuvan panoksensa Beninin lapsikaupan ja lapsityön vastaisiin ohjelmiin.

Saavumme pölyisen ja töyssyisen ajomatkan jälkeen Awokpan kylään Beninin maaseudulla. Olemme kaukana sähkö- ja puhelinlinjoista sekä kaikesta muusta niin kutsutusta länsimaisesta sivistyksestä. Yhtäkkiä erään savimajan takaa kävelee luoksemme nuori nainen, jonka perinteisen mallinen vaate on täynnä kännykän kuvia. Hän haluaa kertoa ensimmäisten joukossa, miten oman rahan ansaitseminen on muuttanut elämää.

Beninin demokratia on kehittynyt positiivisesti, mutta se kaipaa silti vahvistamista, sanoo YK:n kehitysohjelman UNDP:n apulaisasiantuntijana Cotonoussa työskentelevä Aleksi Hokkanen. Hokkanen on mukana ohjelmassa, jonka tavoitteena on demokraattisen hallinnon vahvistaminen. Käytännössä tämä merkitsee erityisesti parlamentin aseman tukemista.

Beninin demokratia on kehittynyt positiivisesti, mutta se kaipaa silti vahvistamista, sanoo YK:n kehitysohjelman UNDP:n apulaisasiantuntijana Cotonoussa työskentelevä Aleksi Hokkanen.

Beninin demokratia on kehittynyt positiivisesti, mutta se kaipaa silti vahvistamista, sanoo YK:n kehitysohjelman UNDP:n apulaisasiantuntijana Cotonoussa työskentelevä Aleksi Hokkanen. Ongelmista huolimatta Beniniä on pidetty eräänlaisena afrikkalaisen demokratian mallimaana, sillä vaalit on järjestetty ajallaan ja tilanne on säilynyt rauhallisena, toisin kuin monissa muissa alueen maissa.

Cotonou, 01.07.02 (IPS) - Länsiafrikkalaisen Beninin parlamentti hyväksyi kesäkuussa seitsemän vuotta jäissä olleen lain, joka parantaa naisten asemaa. Laki muun muassa kieltää entisen käytännön, jossa vaimo siirtyi puolisonsa kuollessa perintönä miehen veljelle tai muulle sukulaiselle. Uusi laki säätää avioliiton solmimisen ikärajaksi miehille 18 ja naisille 16 vuotta. Lisäksi naiset saivat oikeuden säilyttää naimisiin mennessään oman sukunimensä miehen nimen rinnalla.

Euroopan vuosisatainen vuorovaikutus näkyy kaikilla aloilla läntisessä Afrikassa. Entinen kylmän sodan näyttämö pyrkii nyt irti sotilasdiktaattoreista ja köyhyydestä. Ankeat olot koettelevat kansalaisia piskuisesta Togosta mantereen jättiläiseen Nigeriaan. Tie demokratiaan on kuitenkin kivinen, eivätkä talousuudistukset ole kohentaneet kansalaisten arkea. Ilman valtioiden velkahelpotuksia uudistukset uhkaavat jäädä haaveiksi.