Nicaragua on Haitin jälkeen Latinalaisen Amerikan toiseksi köyhin maa, ja 47 prosenttia maan 5,6 miljoonasta asukkaasta elää alle kahdella dollarilla päivässä. Eritoten köyhyyden poistaminen onkin vielä kaukainen tavoite, toteaa Nicaraguaa käsittelevä YK-raportti.

Maailman slummeissa asuu jo miljardi ihmistä. Vailla peruspalveluita ja maanomistusoikeutta köyhälistökortteleiden ihmiset joutuvat usein paikallisten koronkiskureiden hampaisiin. YK suunnittelee lainarahastoa helpottamaan slummiasukkaiden talonrakennusta.

Paheneva kurjuus hautaa YK:n vuosituhattavoitteet Zimbabwessa niin koulutuksen, köyhyyden kuin terveydenhuollonkin osalta. Maa on käytännössä konkurssissa, ja ihmisten elinolot vaikeutuvat jatkuvasti. "Olemme täysin hukassa”, zimbabwelainen opettaja Maxwell Tambarare sanoo.

Yhdistyneiden kansakuntien yleiskokous hyväksyi syyskuussa 2000 vuosituhatjulistuksen, joka sisältää kahdeksan vuosituhattavoitetta. 191 valtiota on sitoutunut toteuttamaan nämä kehitystavoitteet vuoteen 2015 mennessä. Myös Suomi.

YK:n kehitysjärjestö UNDP on maailmanlaajuinen kehitysyhteistyöverkosto. Sen tehtävänä on saada elämän laatua parantava tietotaito, kokemus ja voimavarat siirtymään maasta toiseen. UNDP toimii 166 maassa. UNDP:n Pohjoismaiden toimiston keräämä taustapaketti valottaa järjestön toimintaa eri sektoreilla.

Yhdistyneet kansakunnat on vuonna 1945 perustettu kansainvälinen järjestö, joka koostuu tällä hetkellä 189 jäsenvaltiosta. YK on ainoa maailmanlaajuinen järjestö, joka työskentelee kansainvälisen rauhan, turvallisuuden ja sosiaalisen kehityksen sekä oikeudenmukaisuuden puolesta. Suomen YK-liiton kattavasta tietopaketista löytyy tietoa YK-järjestelmän toiminnasta ja sen tulevaisuuden haasteista.